美国海军的固态激光器项目正在加速发展。这项研究工作致使最近的测试取得了成功，当时一套激光武器系统（Laser Weapon System, LaWS）原型机从美国海军的一艘海上驱逐舰上发射，目标是一架无人机，这架无人机被击中起火后落地。

　　美国海军研究办公室（Office of Naval Research, ONR）和海军海上系统司令部（Naval Sea Systems Command），最近进行了一系列用高能激光器打击水面舰艇和一艘航行中的海军战舰上遥控飞机的验证活动。为进行测试，这套激光武器系统原型机安装在美国海军的以圣地亚哥港为母港的“杜威”号（DDG 105）导弹驱逐舰上。

　　激光武器系统是一种技术验证机，由美国海军研究实验室运用联合方法开发，海军海上系统司令部利用商用光纤固态激光器建造。该原型机暂时安装在“杜威”号导弹驱逐舰的直升机甲板上，以进行这次测试。这件武器同“杜威”号导弹驱逐舰上的作战管理系统集成，并利用该军舰的MK 15“密集阵”近距离武器系统（Close-In Weapon system, CIWS）跟踪雷达的目标确定信息，尽管也可以利用其他传感器和作战指示系统。

　　美国海军作战部长乔纳森·格林纳特（Jonathan Greenert）海军上将宣布，这套在“杜威”号导弹驱逐舰上验证的原型机系统，将在一年之内安装到美国军舰“庞塞”号（Ponce, AFSB 15）上。2014年年初，激光武器系统将送往美国海军第五舰队在阿拉伯湾的作战区域，在那里将安装在海上前沿中转基地的“庞塞”号军舰上。

　　在“杜威”号导弹驱逐舰上进行测试时，激光武器系统利用了自配的发电机，但最终将利用军舰上动力系统的电力。“对于舰队来说，这项技术非常重要，”美国海军海上系统司令部海军系统工程副指挥官、总工程师汤姆·埃克尔斯（Tom Eccles）海军少将说，“我们可以使向敌人发射激光的成本能被承担得起，减少自身改善装备的需求。因为我们只要有源源不断加注燃料的发电机，就可以产生攻击敌人的能量发射所需的电量，无论是防守还是进攻，所以激光武器系统的‘弹匣’没有限量。”

　　埃克尔斯说，激光武器系统项目开始时有许多构想，这些构想先在实验室得到验证，然后再成为在沙漠中击落目标的可操作构想，接下来在加利福尼亚州外海的一个小岛上更具挑战性的陆基海洋环境中进行验证，最终在海上军舰的甲板上进行验证。

　　“整个测试过程有着‘一台未来能力原型机12次测试都完美的记录，’”埃克尔斯说，“通过把激光武器系统前沿部署到‘庞塞’号军舰上，我们正在将这种能力进一步运用到作战领域。”

　　战斗力强且负担得起

　　“我们的定向能项目，特别是固态激光器，在我们的科技项目中具有最高优先级别。固态激光器项目是我们的快速前沿部署部队提供先进能力的承诺的核心，”美国海军研究局局长马修·克隆德（Matthew Klunder）海军少将说。

　　“具有技术优势还不够，”克隆德说，“它在成本方面必须可以被承受——非常便宜。我们对所有这些可能性的研究，引领我们正确发展能量武器。”

　　克隆德说，这种激光器可以算得上“弹匣”无限大。“只要你能提供能量，你就可以发射。我们的保守数据告诉我们，一次定向能发射成本低于1美元，”克隆德说，“比较而言，发射一枚导弹的成本达到数百万美元，因此，你可以开始看到这种功能的优势。”

　　在“杜威”号导弹驱逐舰上进行的这次测试，攻击了3个目标，并将它们全部摧毁。“我们对非常具有挑战性的小型无人机目标3发3中，”克隆德说，“我们从来没有没击中目标。这就是有效性，这就是可承受性。”

　　据格林纳特在海军协会海空天博览会上称，激光武器系统并不是一种导弹防御水平的激光器。但是，他说，电磁武器比美国海军今天使用的任何武器都要便宜得多。一枚5英寸54式炮弹价值5000美元左右；一枚“战斧”导弹价值130万美元左右；一枚“标准-6”导弹价值500万美元左右；最终将用于导弹防御的“标准-3”Block 2B型导弹现在每枚价值2000万美元左右。

　　可扩展的方案

　　“要运转一台激光器，你需要做两件事情：提供电力和冷却。我们可以从军舰的动力系统获得电力，使用可得到的冷却水进行冷却，”美国海军研究办公室固态激光技术发展项目官员彼得·A·莫里森（Peter A. Morrison）说，“如果电力和冷却水都供应充足，我们就有了无限的虚拟‘弹匣’。”

　　“这种新的武器，将给我们的作战人员提供不同于先前其他系统的选择。我喜欢用‘5D’来描述其多种功能：威慑（deter）、瘫痪（disable）、破坏（damage）、击败（defeat）和摧毁（destroy）。固态激光器可以改变能量，独立或者连续地实现上述每种功能，”莫里森说，“同一件武器，可以用来识别正在接近的无人机，然后向其发出非致命性的警告，接下来可以令无人机着火，使其落到地面上。使用激光器，我们的瞄准变得更加精确，我们能够以光速开火。”