去年12月，在美国纳斯达克上市的全球最大专业级3D打印设备制造商Stratasys宣布与以色列的3D打印企业Objet合并--后者因参与《侏罗纪公园3》、《钢铁侠2》、《阿凡达》 中的各尺寸模型的制作而在业界小有名气。

      合并后新公司在销售规模上超过来自美国的3D systems公司，占据全球专业级3D打印设备市场近50%的份额，成为全球3D打印行业的新领导者。虽然到2012年全球3D打印市场的总规模还只有21.4亿美元（包含3D打印材料），然而近期其曝光度直线上升，被许多人认为是下一次工业革命。

      1月24日，Stratasys公司的首席执行官David Reis在香港接受了媒体采访。

     尽管到目前为止，这家号称全球最大的3D打印设备公司共计卖出超过了2万台设备，但全球对3D打印近乎疯狂的关注度让David Reis充满了信心，"我们预期专业级3D打印设备市场的规模将达到100万台。"

3D打印两巨头合并

        谈到两家3D打印巨头的合并，Objet创始人，现Stratasys董事局联席主席Elan Jaglom 通报媒体："两家公司2003年就进行了关于合并的谈判，但是当时并没有达成协议，因为双方都在3D打印市场投入了大量资源进行研发，而且双方都看好这一市场的前景，认为可通过自己的努力等到行业的春天

      1988年，Scott Crump发明了FDM（熔融沉积成型）法，这是最早的3D打印雏形之一，此后他申请专利并成立公司，但是这种售价13万美元的3D打印设备却在3年之内都无人问津。虽然之后经过努力，以及与IBM的专利纠纷，以及与打印机巨头惠普合作失败等事件的扩大影响，其2011年收入达到1.7亿美元，但是这一过程是异常艰难的。

    同样1998年成立的Objet公司虽然是全球打印机行业的一家知名企业，同时在光敏树脂3D打印材料领域有着绝对的优势，但是其2011年的收入也只有1亿美元左右。

      在这样的情况下，如何做大3D打印市场成为两家巨头共同的想法，于是合并成为两家企业管理层共同的想法。

   ElanJaglom告诉本报记者，"两家企业重合的业务只有不到10%，而更多的技术和业务是互补的，Stratasys拥有10多种FDM热塑性材料（ABS）和大量专利，而Objet则拥有120多种喷墨式光敏树脂材料技术，合并后其产品线大大拓展了。"

    在合并后两家公司的规模超过了主要竞争对手 3D systems，市值也上升到近30亿美元，而Stratasys提供的财务数据也显示，其2009-2011年的收入复合增长率达到22%，而净收入复合增长率更是突破60%。

3D打印市场的困惑

     Stratasys现有8000多家客户，覆盖了从航空国防、汽车、医疗、日用消费正品、教育到玩具的多个行业，三星、宝洁、福特甚至美国的康奈尔大学都是其客户。

     然而8000多家客户采购的3D打印设备规模却只有2万台，即便Stratasys最昂贵的打印设备的价格高达20万美元，但是整体市场规模依然偏小是个不争的事实。

    限制这一市场快速增长的瓶颈还是很多的，David Reis告诉本报记者，"3D打印设备的可操作性还远没有达到传统打印机那样成熟，传统打印机只要一按按键就可以操作，而我们需要为客户进行培训，并且提供更多的材料选择，现有的130多种材料依然局限于塑料树脂领域，未来我们也在研发将金属等更多材料应用于这一市场。"

   他还告诉记者，此外在3D打印的精确度（目前为毫米级），以及打印产品的多色彩、均匀强度等技术指标上，3D打印依然有进一步提升的空间，更为重要的是3D打印从设备到材料的成本还需要继续下降。

   显然目前全球的专业级3D打印设备出货量只有4.2万台是不正常的，因为全球各行业使用3D CAD软件的研发设计人员已经有500多万，而随着更多的CAD软件使用者从2D升级到3D，这一市场规模将更加放大，按照Reis的预测至少要增长到100万台。

    Stratasys董事局主席Scott Crump将3D打印技术称作是第三次工业革命的革命性技术，这对传统采取注塑开模等制造方式的工业企业来说无疑是个机会。

 他告诉本报记者，"以往工业制造的模型要在车间才能完成，现在研发设计人员在办公室就可以完成模型打印，并通过视频会议与其他同行进行研讨，这彻底改变了以往的工业制造流程。"

中国或成3D打印最大市场

      作为世界上最大的制造业基地，中国未来很可能成为3D打印的重要市场。

    ElanJaglom告诉本报记者，"虽然中国3D打印市场也刚刚起步，我们在中国销售的产品平均单位要低于欧美，但是我们依然看好这一市场，因为这里集中了全球最大的制造业工厂，也在医疗、建筑、珠宝、教育和政府等方面有着更多的机会。"