“世界最大激光3D打印机”诞生在大连！这则消息令人振奋，也引发了更多人对3D打印技术的好奇。近日，本报记者赶赴大连，对该机器的研发主力——大连理工大学姚山教授进行了专访。据悉，这个世界最大激光3D打印机最快将于本月底调试完毕，正式“上岗”工作。

    大连理工大学研发的世界最大3D打印机及打印的成品。

    谈经历：十年前结缘3D打印

    10年前，如果提起“3D打印”这个词，你也许会觉得很陌生。但是从2002年起，大连理工大学材料工程系姚山教授就开始从事相关技术的研究了，直到近日有媒体爆出其研发的“世界最大激光3D打印机”已进入调试阶段，姚山这个名字才被人们所熟知。要想了解他与3D打印机的故事，还要从他所研究的铸造行业说起。

    姚山回忆，自己读本科时选择的就是铸造专业，读研究生时他仍没有放弃该专业，那时工业3D打印技术在国内还不被人所熟知。2002年，他带相关专业方向的研究生时开始与3D打印技术结缘。那时，他的团队只是搭建了一个简单的实验平台。虽然它的工作原理基于三维模式，有自己的运动轴，也有千斤顶在做Z向运动，但是并不能称其为3D打印机，准确的应该叫做“选择性激光烧结运行机构”。

    经过两年的时间，姚山及他的团队已研制出三台相关设备，2004年直到第三台设备面世，3D打印理念才粗具规模。这台设备与之前的设备最大的不同就是其采用了激光快速成型的新方法，其主要工作步骤分为Z向分层、激光单层轮廓扫描、形成失效分割线、逐层扫描并叠加、材料整体加热固结、固结件分离成型等。在姚山看来，因为有了之前点点滴滴的努力与改变，才会有即将正式面世的“世界最大激光3D打印机”。

    谈初衷：并不是为了追求最大而做的

    姚教授表示，目前这个世界最大激光3D打印机还在调试阶段，最快将在月底完成调试，正式投入生产。这个世界最大激光3D打印机有哪些优势呢？

    姚教授向记者介绍：首先，打印方式特别。这个3D打印机是基于“轮廓失效”的激光三维打印方法，使用这种加工方式可使其加工时间缩短35%，制造成本降低40%。其次，打印速度快。姚教授给记者举了一个例子，在加工条件相同时，原材料都为覆膜砂，同时加工一个直径为100mm的小球，那么在理论上这个3D打印机的打印速度将是普通3D打印机的80倍，即使加上一些其他因素，其打印速度也是一般3D打印机的5-15倍，而这个数据已经是非常保守了。另外，随着打印物体尺寸增加，两者速度差距也会增加，也就是说，如果小球的尺寸增加10倍，那么其速度也会增加10倍。第三，加工尺寸大。仅从工业3D打印机来讲，国外设备的加工尺寸不会超过1米，国内的主体设备的加工能力也在1米以内，而这个打印机最大加工尺寸将达到1.8米。

    姚教授表示，自己一直在做铸造方面的研究，也与一些厂家合作做过几个工业用的3D打印机。“在做这个3D打印机之前，我与合作企业最终的目标是要做3-4米高的工程轮胎，而想做这么大的轮胎就需要轮胎的模块，那么这种工程轮胎每一个模块的长度就要达到1米多，所以就需要一个与其匹配的铸型。我最初的想法也很简单，当时就需要这么一个3D打印机，然后以覆膜砂为原料直接打出沙型，再浇筑金属之后就为将来的工程轮胎做出了模块。虽然我也清楚这个3D打印机一旦面世就是世界最大激光3D打印机，但我确实不是为追求最大而做的。”

    谈前景：3D打印机主要服务铸造业

    目前来看，这个即将投入生产的世界最大激光3D打印机主要的服务方向将是铸造业，其使用的原材料也是工业常见的覆膜砂，那么今后这个设备的原材料可否被别的材料替代？姚教授表示，虽然在研制这个3D打印机的时候主要考虑所用的原材料是覆膜砂，但是市面上其他粉末状材料也可以作为其原材料，但加工速度就会受到一定影响。

    姚山的想法其实很简单，既然一开始与铸造结缘，那么就要坚持做下去，就算是其研制的世界最大激光3D打印机在他看来也是与铸造业共存的。他跟记者讲，不管是从分析的角度还是实际与工业结合来看，3D打印技术50%以上都会与铸造结合。