3D打印技术把数字设计和液体塑料或粉末整合成为有形物体，它的先驱者甚至认为，3D打印之于制造业就像2D打印机之于出版业。在他们眼中，这是一场将原本大企业的制造能力直接转移到普通人手里的桌面革命。

　　不幸的是，高昂的成本、必须的技术技巧以及在宣传其优势方面的彻底失败在真正开始前就已阻碍了3D打印的发展。现在有几个明显动态可以打破这些壁垒。

　　动态一：低价

　　历史的经验教训清楚地表明：价格可以成就一件商品，也可以让它坠入深渊。请参考最新的Chromecast或者Surface RT。

　　3D打印公司Stratasys的MakerBot Replicator 2桌面打印机价格(2199美元)远远低于动辄数万美元的高端专业打印机，但也并不是所有人都能够负担得起的。

　　Pirate3D公司的Kickstarter campaign――价格347美元的Buccaneer打印机完全是一个颠覆性的产品，只花了10分钟就完成了它融资10万美元的目标(实际上最后募得140万美元)。

　　打个比方，如果说Replicator 2是专业的激光打印机，那么Buccaneer就是家用喷墨打印机。

　　动态二：易用

　　3D打印机和2D打印机工作原理差不多，只是在材料和工艺上有所区别。3D打印机通过一层又一层的挤压PLA或者ABS塑性材料，使之形成形状。又或者，通过把聚合物粉末或液体融合，再逐层塑性。

　　不管是2D还是3D打印，你都需要告诉机器该输出什么，对3D来说，就是图纸或蓝图。动画师和建筑师或许熟悉计算机辅助设计，但其他人可能永远不会了解，所以对3D打印技术而言，让用户拥有良好的解决方案是最重要的。

　　MakerBot公司之前发布的Digitizer，更像台复印机。用户把小件物品放置其中，它会扫描然后自动创建数字蓝图。该公司最近也宣布支持Windows 8.1的原生3D打印。

　　Pirate3D则走的是另一条路。它提供基于浏览器的工具，用户可以通过点击或拉动来处理形状和尺寸，也可以拖放来编辑“智能对象”。动态三：宣传

　　随着广告的大肆宣传，现在斯台普斯的购物者可以亲自体验Cube 3D，或观看店内演示。微软的零售和在线商店也可以看到Replicator 2的身影，它正在加入MakerBot的网站和纽约的实体店。此外，电子零售巨头亚马逊也把3D桌面打印机放在了其网站一个特殊的位置。

　　其他零售商，比如英国的乐购，看到的是另一个商机：推出类似于药店里照片打印服务的3D打印服务。这种形式的安排对推广科技来说绝对是灵丹妙药，消费者不需要大量前期投资就可以体验3D打印技术。

　　遗留的挑战

　　该行业还有一个简单但是重要的领域需要关注：创造用户需求。对于那些想看到自己概念效果图的发明家、模型塑造者或艺术家来说是省心的买卖，但是并不是所有人都热衷于创造。

　　打印机商店可能是3D打印机普及的关键，打印机商店之于3D打印机就好比应用程序商店之于移动设备，它给出了对社会共享更清晰的诠释：距离不是问题，有一种更简单的方法创造、传输和分享实体物品。

　　创造用户需求是普及3D打印技术的最后一块拼图，价格实惠、简单易用和营销噱头已经做好了铺垫。现在取决于公司是否可以激发普通消费者的想象力，如果能做到这一点，该行业所期待的消费者技术革命将蓄势待发。