20年前，人们要打印文件时都会去打印中心。今天，一些顾客来到打印中心是为了用3D打印机做点生活用品。

　　“无中生有”已不是问题

　　“来杯冰水！”《星际迷航》中的飞船船长柯克很快就得到了他想要的东西。飞船上的复制机什么都可以制造，包括食品，只要所有化学成分都被存储在数据库中就行。

　　难道这只是纯科幻影片中的场景？诚然，想利用存储的数据文件复制水和冰块，还需要科研人员走很长的路。不过玻璃杯的制造在今天已不成问题：一台3D打印机就能做到，比如2X复制器，这一代号是为了纪念那部有关星际飞船的著名电视连续剧。

　　然而对一般人来说，打印玻璃为时尚早。虽然有所谓的选择性激光技术可以生产出玻璃和金属制品，但这不是每个人都能做到的事，普通人最好先从打印树脂制品开始。

　　“在传统工业中，人们用原材料进行生产，而我们完全逆其道而行。”瑞士Zedax股票有限公司总裁卢西恩·希尔施说。

　　2005年他组建的公司是瑞士最早的3D打印机公司之一。具体地说，他是在实验室中从事添加剂光固化快速成型技术。

　　我们前往采访的这一天，这位年轻企业家刚刚得到了一款高级品牌手表的样品。他对设计稍加改动之后，启动了打印程序。

　　虽然看起来像儿童游戏，但实际操作中还是会复杂一些。“人们经常忘记要做的第一步是编程。如果没有3D设计，就必须对原件进行扫描，这需要更多时间。一般情况下，在电脑中从头设计比扫描原件要简单。”他说。

　　样品的数据被分成“小块”，一层层发送给打印机。机器将原材料融化，打印程序启动，喷嘴开始在平面上快速运动，每一层打印结束后添加树脂层。这个过程持续了几分钟，然后又开始打印我们在电脑屏幕上看到的玻璃表面和金属表壳。物体在原材料熔液中形成，激光束聚合需要变硬的部分，最后整个物体将被固化。

　　37分钟后，我们从屏幕上看到这一树脂模型已基本成型。现在只需去掉保护膏，将成品放在另一台机器上抛光，完成！这一树脂复制品活脱脱就是我们在电脑上看到的3D模型。

形状、产量无拘束 

　　市场上存在各种形式的“快速成型”技术，走入大众的3D打印技术使用的是熔融沉积成型原理，这是上世纪80年代末研发出的技术。最新一代的打印机甚至可以将各种不同的树脂混合在一起。目前市场上有约50种树脂，它们有着不同的颜色和硬度。

　　新型打印机能做出任何一种形状，这种新科技的另一优势是高速。“我们制作一个产品最多需要3天时间。”希尔施的大部分顾客来自钟表制造业。

　　“当一家企业的负责人无法在5种不同的新款式中做出抉择，这时候如果有个样品拿在手中，会比看设计图要强得多，能缩短做决策的时间。”

　　何况，制造一个3D样品比传统样品要经济实惠。一块瑞士手表的玻璃所需费用在100~150瑞郎之间（1瑞郎约合6.5元人民币）。

　　也有顾客订购一些“简单”物件，比如某种机器的零部件。因为需求量不大，所以不值得批量生产。“都是些单个物体，这种技术不适合大批量生产。”希尔施表示。

　　3D打印实验室Fab Lab的老板贾恩坦·布西指出，“目前3D打印机无法替代传统工业，而是对其进行了重组”。至于美国总统奥巴马在今年2月一次讲话中所说的“革命”，布西认为用“进化”更恰当。

　　“某些材料尚不可能用来3D打印。”他强调，“但这种技术能制造出特别复杂的东西，并改变人的思路，这一点不容置疑。”

　　“20年前，当人们要打印文件时，都会去打印中心。今天家家都有打印机，因此打印中心必须专业化。现在3D打印机可能也会经历同样的发展历程。”

数码时代的手工艺术

　　现在人们花500瑞郎就可以买一台3D打印机，当然，打印效果无法比拟那些几十万瑞郎的专业打印机，不过做些有创意的数码物件或满足小企业的需求，还是绰绰有余的。

　　弗朗索斯·佩雷特与妻子安妮认识3D打印技术纯属巧合。“我妻子是做巧克力的，我是测量员，我希望能帮到她。她需要木质模子做块状巧克力。我们设计出了模子的具体花样，但问了许多木工，却无人能做出这么精细的花纹。”

　　在网上寻找一番后，他们找到了Fab Lab实验室。这一位于瑞士西部城市纳沙泰尔的制作室，为顾客提供各种生产数码产品的机器，比如3D打印机。在那里任何人都可以花不多的钱，使用现成的材料打印产品，同时会被要求将自己的技能分享给其他人。

　　“我用U盘带去了设计草图，一开始想用3D打印机，后来发现效果更好。做出的模子非常完美，用3D打印机应该也行，只是塑料模子对于每天连续使用还是不够结实。”

　　从促销者的角度，Fab Lab有可能在基础上改变市场理念：每个人都可以自己生产日用品，或者将产品个性化，同时还能缓解那些远离工业中心的偏僻地区的生产困难。目前Fab Lab正参与一个坦桑尼亚的水利项目，希望为当地制造急需的电子元件。

　　佩雷特夫妇受到了Fab Lab的启发，决定在今后几个月里做出更多别出心裁的巧克力模子。“我们还需进行测试，技术上应该可以做到。我做好3D草图，用3D打印机打印出成品，注入热巧克力，做出不同形状的巧克力来。”佩雷特说。

　　电视剧中的柯克船长一定会感到嫉妒，因为就算在戏中，他也无法在他的飞船上享受到用3D打印的模子做出的巧克力。