近日，英国用3D打印技术制造出了一件1.2米长的钛金飞机机翼部件（注意，是最终产品，不是模具、样品），展示了3D打印技术如何彻底改变未来飞机的生产制造方式。 

    这是英国Cranfield大学领导的一个合作项目，BAE系统公司在Samlesbury和Warton的研究人员在其中设计了飞机机翼结构的一个翼梁区段。Cranfield大学在増材制造研究方面有着悠久的历史，曾于1994年为劳斯莱斯的发动机外壳等工序开发成形金属沉积（SMD，Shaped Metal Deposition）工艺。 

    这块打印出来的机翼部件长度有1.2m，整个制造过程包括从数字模型设计到使用一种特殊的3D打印技术WAAM（即电线和电弧増材制造，Wire and Arc Additive Manufacture）完成机翼部件的制造，全过程只花了37个小时。WAAM可以以较高的沉积速率生产大型的定制金属零件，这是航空工业中经常会遇到的一个问题。而且加快焊接的移动速度能够提高WAAM的生产效率。 

   BAE系统公司参与该项目的技术负责人之一Matt Stevens说：“通过这个项目充分证明，我们有能力制造大尺寸的钛金部件。下一个阶段目标是继续共同努力，生产更多的零件，并制订高效的工艺流程，使这一技术能够安全、无缝地在航空航天工业应用。” 

    使用3D打印制造最主要的好处是可以降低成本、节省时间。迄今为止BAE系统公司使用非金属材料3D打印技术制作了多个飞机零部件。这个最新的项目的成功将会使飞机机翼的制造更多地使用3D打印技术。