市场研究公司IDC的硬件分析师估计，从目前开始到2017年，3D打印机的出货量将增长10倍。3D打印机最初只被黑客和工程师使用，而未来将很快成为家用商品。

     “打印已从媒体上的输出发展成实际物品的制造，这带来了惊人的机遇。”IDC副总裁基思·科梅茨(Keith Kmetz)表示，“尽管传统打印技术已经成熟，但3D打印机的全球出货量在预测期间内将增长10倍，全球硬件价值将在短期内实现翻番。”

     IDC谈到了惠普2014年将进入3D打印市场的举措，以及柯尼卡美能达有关分销高端3D打印机的协议。同时考虑Makerbot等中档厂商，以及Afinia和Lulzbot等新兴公司，你可以看见一个繁荣的市场。

     此外，有关激光烧结工艺的专利将于2014年过期，这给新的家用3D打印机带来了机遇。由于专利通常会打击小公司探索特定技术的兴趣，这一专利的过期将极大地推动金属和塑料打印的发展。