著名激光增材制造设备厂商Concept Laser近日在其位于德国Lichtenfels的总部设立了一个新的研发中心，这座拥有600平方米办公面积的研发中心旨在增强该公司激光熔铸（LaserCUSING）技术设备的开发和测试能力，该公司的激光熔铸技术使用高能光纤激光器逐层熔融金属粉末以生成零部件（层厚在15-100微米之间）。 

     该激光熔铸技术不仅可用于制造带有复杂轮廓表面等同冷却效果的模具嵌件，也可用于珠宝、医疗、牙科、汽车和航空航天领域的直接零部件的制造。即同时适用于原型和批量零件。 

    对于开发工程师而言，该研发中心被认为提供了工艺开发的最佳平台，有助于该公司新的激光增材制造系统开发的顺利完成，比如最新的LaserCUSING系统X系列基于XXL格式的1000R产品。

     Concept Laser公司的业务主要是针对医疗和牙科技术、汽车工业、工具和模具制造、及高度创新的航空航天业等领域的增材制造系统解决方案。 

    “2012至2013年，我们研发部门生产测试报告的数量上升了30％，”Concept Laser开发部负责人Florian Bechmann说。“新的研发中心将把我们的开发测试能力提高到一个新的水平——无论是开发进度还是质量或数量。作为技术领导者，我们希望不辜负市场的期望。” 

    作为一个技术领导者需要投资：对Concept Laser公司来说，这意味着整个年度盈余都将投入到产品技术研发上。 

实际上，该公司的产品研发一直在持续，例如，激光器的功率正在从400瓦特升级到1000瓦特。此外，Concept Laser已经宣布未来将在产品中配置2个、4个或多个激光器进行并行操作。这种所谓的“多激光技术（multi-laser technology）”，将显著提升零部件的制造速度。 

    在医学工程、轮机工程或汽车行业的众多的应用领域正在经历着一场模式转变，整个行业都在从固定的技术形式向3D打印制造工艺转换。 据了解，推动这种变化的力量主要来自欧美高端制造市场的需求，如欧洲防务集团、德国航空航天中心、泛欧盟的工业项目AMAZE以及美国宇航局和大型飞机制造企业。 

    据Bechmann介绍，将技术力量集中在总部也是基于来自客户的个性化解决方案需求大量增加，而且这些项目都具有保密性质。这些敏感项目大都来自核心客户，因此有必要同常规研发中心的“正常操作”脱钩。 

    开发人员现在进行产品测试和沟通的效率都大大提高。重新设计的开发实验室设有一个较大的金相实验室和材料测试区。可以满足客户一些针对特殊粉体材料的应用需求，而通常情况下，这类需求往往导致系统制造商必须再转入产品验证、认证流程。 

    “这些要求涉及到工艺设计、质量保证和安全性，特别是反应材料领域的每一个方面，”Bechmann说。Concept Laser打算在材料和材料认证领域进一步巩固其领先地位。