未来的海上决战将变成“海军版星球大战”？在美国海军宣布将在今年夏季首次在战舰上部署激光武器后，美国媒体上立即充斥着上述猜测。美国《星条旗报》17日称，这种舰载激光武器(即俗称的激光炮)主要针对“不对称武器”，可以对付无人机、高速快艇等海湾地区存在的一切潜在威胁。福克斯新闻网甚至说，这种未来派武器将彻底改变战争模式。中国军事专家刘江平18日告诉《环球时报》记者，激光的确是未来武器发展的重要方向，但现有激光武器的功率有限，应用范围仍受到很大限制，并存在诸多难以克服的缺陷。

　　未来海战中，逼近美国海军舰艇的敌方无人机突然毫无前兆地纷纷失控落入海里。不要怀疑，这就是美国激光武器的“杰作”。尽管多家美国媒体都用《星球大战》系列影片中的激光武器来形容美国海军的这种未来装备，但《星条旗报》称，与影片中激光武器发出明亮光束击中敌人的情景不同，现实版激光武器发射的能量束属于红外线光谱，无法用肉眼直接看见。报道称，美国海军准备在今年夏季将一台固体激光器安装在“庞塞”号船坞登陆舰上。该激光器只需一人就能操作，它能瞄准目标，然后发出一道高能光束，烧毁目标内部的电子元件。美国海军海上系统司令部电子武器系统项目主管麦克·齐夫说：“你能看见击中目标的效果，却看不见光。”报道宣称，当前有多个国家都在研制激光武器，但美国海军在该领域走在最前沿。

　　福克斯新闻网称，美军研制这种新概念武器的主要目的是压缩成本，而不是追求炫酷的科技。报道称，和传统武器相比，激光武器有两大优势。首先是价格低廉;其次是不必担心弹药储备，能够持续发射。美国防务专家洛伦·汤普森表示，每枚舰载防空导弹的价格在100万美元以上，为确保拦截成功率，美海军有时会用多枚拦截导弹对付一个来袭目标，成本更加高昂。相比之下，每次发射激光束需要的能源成本“低于一美元”。此外，即便是美海军主力“阿利·伯克”级防空驱逐舰，最多也只能携带约100枚“标准”系列防空导弹。而美国海军海上系统研究部门指挥官托马斯·埃克尔斯说，只要电力供应不断，激光武器就可第一时间并持续发射。

　　美国《海军时报》则披露，新型激光武器还运用最新技术，令光束威力能保持更远距离，并提升锁定目标的能力。此外，激光束的威力也可调节，低强度下能用来警告靠近的无人机或舰船，通过照射让对方的监测传感器暂时“眩晕”，而不必像现在一样鸣枪警告。如果对方不听警告，那么激光束的威力可以增强至摧毁目标。

　　根据美国海军去年4月的测试报告，这种激光武器在12次测试中命中率达到100%。在相关视频中可以看到，从舰上发射的激光束连续命中靠近的无人机后，无人机随即起火坠入海中。美国哥伦比亚广播公司网站17日称，在去年的测试中，美国海军官员透露，这种激光武器攻击对象主要是速度相对较慢的无人机和快艇，暂时还无法对付高速的来袭导弹和喷气式战斗机。美海军研究办公室固体激光器项目经理彼得·莫里森解释称，这种激光器的杀伤原理是利用高能激光束的大功率烧穿能力，击毁目标的重要部位，杀伤效果取决于激光在同一点上的停留时间。对高速飞行的导弹或战斗机而言，要持续准确地令激光束在目标表面某点长期停留，难度非常高，因此这种激光武器暂时只能对付慢速目标。

　　美国海军也承认，激光武器仍存在难以克服的缺陷。刘江平表示，激光易受各种天气影响，在大气层内传输时，功率还会随距离而快速衰减。因此大功率激光武器更适合部署在太空这样的真空环境中。汤普森也承认：“云雾、灰尘和降雨会使激光武器的射程缩短。”此外，激光武器还需要很大的电能供应。《星条旗报》称，美国只有在建的“朱姆沃尔特”级新一代驱逐舰拥有足够电能可满足需求。这种驱逐舰能产生78兆瓦电力，相当于一座中型城市的发电水平。

　　刘江平认为，现有激光武器只能算刚起步。除环境影响和能量问题外，激光武器的特性也使它难以完全取代火炮。传统火炮射程远达数十公里、电磁轨道炮的射程甚至可达200公里。而受地球曲面的影响，沿直线发射的舰载激光武器却无法攻击这类远距地面目标。因此激光武器仍将与传统火炮共存。