等离子切割的工作原理是以氧气或氮气作为工作气体，利用高温等离子电弧的热量使工件切口处的金属局部熔化和蒸发，并借助高速等离子流的动量排除熔融金属以形成割缝的一种加工方法。而激光切割机切割是由激光器产生的激光束，通过一系列反射镜的传输，最后由聚焦镜聚焦到工件表面，在焦点处产生局部高温，使工件的被加热点瞬间熔化或汽化形成割缝。同时在切割的过程中加以辅助气体将割缝处的熔渣吹出，最终达到加工的目的。

　　等离子切割适用于各种金属材料的切割，以中厚板切割为主。优点是切割速度快，割缝窄，热影响区小，变形小，运行成本低；缺点是在断面垂直度有0.5°~1.5°的倾斜角，切口硬化。

　　激光切割主要以中薄板为主，切割材料范围非常广（金属、非金属、陶瓷、玻璃等）。由于激光具有高方向、高亮度、高强度等特点，所以激光切割速度快，加工精度高，割缝非常窄，一般无需后续加工处理。

　　综上所述，在切割材料方面，激光切割机切割的材料选择范围要比等离子切割的更广；在薄板切割方面，激光切割具有更加显著的优势；而在成本方面，等离子切割相对于激光切割要便宜很多。