全球首架能长途飞行的单座太阳能飞机——阳光动力号2(Solar Impulse 2),将于2015年3月进行首次环球航行,Solar Impulse联合创始人兼首席执行官安德里·波许博格(Andre Borschberg)29日在上海说,此次环球航行预计在中国的停留地点是重庆和上海,而他们所研制的太阳能飞机未来并不会在商业用途方面发展。
阳光动力号项目是由波特兰·皮卡尔(Bertrand Piccard)和安德里·波许博格共同发起的。波特兰·皮卡尔是出生在一个探险者家族的医生,他也是第一个驾驶气球无降落环行世界的人。安德里·波许博格则是工程师出身,曾在瑞士空军接受飞行训练,拥有各类飞机和直升机的专业飞行员驾照。
2010年7月,两人研制的首架阳光动力号太阳能飞机成功完成连续26小时的飞行,证明飞机无需燃料供能也可以进行昼夜飞行。2011年,阳光动力号以特别嘉宾身份参加了巴黎勒布榭国际航展,引起极大关注。2012年,该架飞机在摩洛哥国王穆罕默德六世的支助下,跨越地中海飞行,从欧洲抵达北非。2013年,阳光动力号成为第一架不使用燃料横穿美国的太阳能飞机。
“阳光动力号2于10天前组装完成,目前正进行地面测试”,安德里·波许博格说:“与第一架飞机的不同之处在于,它能进行更长距离的续航,我们还增强了它的可靠性和舒适性”。
据悉,这架在瑞士组装的阳光动力号2由碳纤维制成,翼展72米(比波音747-8I还要长),不过其重量仅为2300千克,与一辆小汽车相仿。该机机翼中镶嵌了17000片太阳能电池,可以为机上四个电动马达提供清洁能源。白天时,太阳能电池可以为机载锂电池充电,为夜间的飞行储备电能,飞机最高可以飞上9000米高空。
安德里·波许博格表示,他们制造太阳能飞机并非为了商业用途,而是为了“研究如何提高太阳能利用的能效,以及向人们展示清洁能源的运用”。他认为,用驾驶太阳能飞机环球飞行的方式能“引起大众情绪的反应,特别是引起政界的关注,他们在使用清洁能源方面起着决定性的作用。”
安德里·波许博格并透露了一些环球飞行的细节,如在没有风的情况下,飞机的时速是每小时70公里;飞行过程中,飞机会每隔几天降落并更换飞行员;进行跨洋长距离飞行时,经过特殊训练的飞行员会“醒20分钟,睡20分钟”;阳光动力号2的驾驶舱有保温层,能抵挡9000米高空零下40多度的严寒。他特别强调:好天气始终是飞行的最重要因素。
此次环球飞行的预定起点和终点是中东海湾地区,途经印度、缅甸、中国、太平洋、美国、大西洋、南欧或北非,确切的着陆机场还需要对技术条件和运作条件考量之后做出选择。安德里·波许博格称,目前瑞士外交部正在和中国进行协商,如项目获得中国允许,飞机预计会在重庆和上海地区停留,在上海停留时间较长些,因为接下来要进行跨越太平洋的航行。
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