2014年5月，美军航空和导弹研究发展与工程中心（AMRDEC）和美国宇航局（NASA）马歇尔太空飞行中心（MSFC）的负责人正式成立了增材制造综合产品团队（IPT）以从事增材制造（即3D打印）技术的研究和开发。

 “当你真正认识到AM（即增材制造）的潜力，很难不认为它是真正的游戏改变者，一个对我们整个社会具有深远历史影响的革命性技术。”AMRDEC执行主任James Lackey说。

AMRDEC目前正在对增材制造技术进行研究，以求最大限度地降低成本和优化导弹结构性能。AMRDEC试图采用拓扑优化策略，以强化对增材制造结构的设计和分析，并根据不同导弹的用途设定不同材料特性和工艺。

“通过与NASA、MSFC和其他合作伙伴合作，AMRDEC将学习如何使用3D打印设备以满足我们的研究需要，我们将组建一个由精干的工程师和科学家组成的核心团队将3D打印技术用于零部件的制造和性能测试，并用于地面和飞行试验。”Lackey说。

增材制造，或3D打印，早就引起了AMRDEC和NASA的高度兴趣。早在2012/2013年，美军快速装备部队（REF）就在阿富汗战区部署了移动实验室，并花费280万美元为实验室配置了一台3D打印机和一台数控机床，以使用钢和铝等材料制造零部件。该实验室可以让战区的士兵自行设计、修改和制造武器零件，而不用再要求后方支援。而天工社也曾报道过，美国国内的武器科研和生产基地、新泽西皮卡汀尼兵工厂的研究人员也在使用3D打印技术打印电子设备、武器部件，并将其应用到士兵培训中。

在NASA，3D打印的革命风暴肆虐已久。据天工社所知，去年NASA马歇尔航天飞行中心就对使用3D打印直接制造的火箭发动机喷油器进行了成功的测试。而在NASA航天技术任务理事会的领导下，该机构已经推出了一系列的正式方案，确认将增材制造技术作为未来生产研发的原型工具。与此同时，NASA正计划在2014年将第一台3D打印机送上国际空间站。此外，NASA的研究人员正与斯坦福大学尝试3D打印细胞簇，使其能够在太空“生长出”类似骨头、牙釉质、木材质量的非生命物质。

马歇尔中心的副主任Dale Thomas博士作为NASA的代表签署了IPT合作协议。“增材制造是迈向未来的第一步。”他说。“它正在改变世界各地的组织设计和制造的产品的方式。而太空是3D打印大展身手的一个关键的舞台。”