公元前213年的一天,地中海上春光明媚。罗马执政官马塞卢斯率领一支60艘战船的舰队,攻向西西里岛上的希腊城邦叙拉古。一群叙拉古士兵出现在城墙上,他们一致地晃动着手臂。突然,一道白光从城头射向战船,船被点燃了。然后是第二艘、第三艘……罗马舰队陷入一片火海之中。

　　这或许是历史上最早关于把光作为武器的传说,在今天,作为武器的激光已经成为改变未来战争模式的利器。就在最近,美军宣称要将激光武器搬上悍马车,再次引发人们对“致命死光”的关注。

　　死光瞄向无人机

　　当《星球大战》中天行者卢克驾驶着飞机穿梭在太空中,成功躲避道道致命的激光时,荧屏下的科学家一定在摇头:这部伟大的科幻电影怎么到处都是无厘头的想象?激光怎么会被躲过?

　　速度为每秒30万公里的激光束,从发射到击中目标所用的时间少到可以忽略,“瞄准即摧毁”绝不会让天行者如此自由地在太空穿梭。而在现实中,美国人这一次将激光武器首先对准了高唱“在你的心上自由地飞翔”的无人机。　　　　今年6月初,美国海军研究办公室签订多份开发车载激光防空武器的研制合同。美国福克斯新闻网在6月16日报道称,这种被称为轻型车载移动激光武器系统(GBAD)的大杀器将给企图攻击美军的敌人带来“大麻烦”。

　　一个不能行动的射手谈不上恐怖,只有当他健步如飞、忽隐忽现出现在战场的任一角落时,恐惧才会涌上敌人的心头。如今,轻型车载移动激光武器系统就像那位神龙见首不见尾的射手一样,它的出现有着不同寻常的意义。

　　曾经笨拙、体积庞大的激光武器,如果长出来飞毛腿,不再只能固定于一隅,这无疑扩大了激光武器的作战半径。除了无人机之外,小型舰只、高速飞行的迫击炮弹、导弹和火箭弹等,都将在激光武器的威慑下直打寒战。

　　“天下武功,唯快不破”,打击速度快,命中精度高,又不需要耗费弹药,除了消耗电能,几乎没有其他物质损耗——激光武器就像数码相机一样,一次性投入成本较大,但以后就不用胶卷了,“弹药无限量”,还没有化学装药和破片杀伤。

　　这一切让激光武器看起来很美。

　　“你能看见击中目标的效果,却看不见光。”美国海军海上系统司令部电子武器系统项目主管麦克·齐夫认为,新型电磁武器将从根本上改变现代作战方式。优越的性价比,对于军费开支大幅削减的美军来说,是一种极大的诱惑。

　　事实上,诱惑不是今天才有的。

　　星战计划大杀器

　　“要消灭这伙吃人的鲨鱼!”从昏迷中醒来的马太博士双手颤抖,但毫不犹豫地摁下了那个红色按钮。一道光线射出,海上的潜艇四分五裂。

　　这是电影《珊瑚岛上的死光》中接近尾声的一个片段。在这部上影厂摄制于1980年的电影中,激光武器成为科幻主角。现在看来,这部电影的制作稍显粗糙,但它所描绘的场景已经和现在的激光武器十分接近。

　　自从1960年激光正式面世以来,激光武器就被寄予厚望。高亮度激光束照射到目标上产生的高温,会很快对照射部位造成永久性损伤,进而摧毁目标。

　　最初的激光武器系统是利用化学反应产生激光,其所使用的设备庞大,并需消耗大量化学燃料,而这种燃料经常都是有毒物质,相关人员要穿上防护服操作。

　　而固态激光器则是利用玻璃或陶瓷材料产生激光束,更小、更为紧凑,只要有能源输入就能“发光”。当然,它所需要的能源也是非常巨大的。近些年来,固态激光器发射的激光才达到化学激光器的水平,适用于军事领域。

　　1982年,英军在马岛战争中使用“激光眩目瞄准具”照射阿根廷飞行员的眼睛,造成暂时性失明;1995年,美国海军陆战队在索马里用“军刀”203激光照射器驱散骚乱人群;1997年,美国利用“中红外先进化学激光器”从地面攻击一颗即将报废的低轨道卫星,成功击中卫星上的红外传感器;前苏联也曾用陆基激光武器使两颗飞临西伯利亚上空的美国卫星失效。

　　在冷战期间出炉的美国“星球大战”计划中,部署在太空的激光炮被设想成拦截前苏联洲际导弹最重要的大杀器。按照当年的设计,整个系统由20颗搭载激光炮的卫星和10个轨道镜组成,每颗卫星攻击范围能覆盖地球表面积的1/10。

　　尽管“星球大战”计划随着冷战结束被取消,但美国每年仍向高功率激光武器项目投资数亿美元。

　　美国导弹防御计划的一部分,ABL机载激光武器在上世纪90年代启动。在2010年2月11日的实验中,安装在波音747-400飞机大鼻子上的激光武器,两分钟内先后向两枚火箭开火并击落其中一枚。这是美军激光武器首次完成导弹拦截试验。

　　改变战争的模式

　　传说中,消灭罗马舰队的阿基米德之镜让人们认识到光的威力,但那仅仅停留在传说中。2010年公布的一段视频,揭开了激光武器的神秘面纱,引起轰动。

　　这一年的7月19日,在英国范堡罗国际航空展开幕式上,美国大型国防合约商雷神公司公布了一段几十秒的录像:无人机在海面上飞过,突然间起火并发出强光,最后变成火球失控坠海。

　　录像的内容源于两个月前在美国加州秘密进行的一次实验,试验中4架3.2公里外正以时速482公里飞行的无人驾驶飞机被神秘武器击中并损毁。击中它们的正是舰载大功率固体激光武器,被称为LaWS激光近防系统激光系统。

　　与过往装配在飞机上进行测试的激光武器不同,这种激光武器使用新一代的“固态激光器”,而非藉由化学作用所产生的激光束。最新消息显示,2014年夏天,美国海军将首次固态激光器系统装配到水面舰艇上。

　　全球最权威的军事刊物《简氏防务周刊》编辑彼得·费尔斯特德称,这种近战激光武器系统是固态激光器在世界军事领域应用的真正开始。

　　在信息化条件下的一体化联合作战中,激光武器可以在预警、防御、反导、测距、雷达、火力打击中发挥重要作用。大型的激光武器则可以对敌重要能源枢纽、通信中枢、指挥机构和武器平台等关键部位实施快速精确打击。

　　美军认为,若激光武器实现小型便携化,能源供给充足,并顺利实现单兵使用,将彻底改变传统的火炮作战样式,世界军事也将跨入定向能激光武器的新时代。

　　此外,美军还计划将激光武器搬到卫星或太空轨道上去,实现全球快速精确打击,这也将改变世界军事的面貌