日前，世界最大的集装箱航运公司马士基（Maersk）正在尝试在运输船上安装3D打印机，为船只打印零备件。

马士基总部设在丹麦的哥本哈根，有110年的历史，该公司拥有超过500艘集装箱运输船，在全球各地运输货物。2014年7月，该公司透露，他们已经在一些船上安装了3D打印机。 这些3D打印机目前还只能打印ABS等热塑性塑料，不过，该公司正探讨在船上使用基于金属粉末的SLS 3D打印机的前景。

据了解，当一艘集装箱运输船在大洋中间需要维修的时候，迅速为其提供可更换的零配件显而易见是一件相当费钱的事儿。尤其是这艘船还正在运输价值亿万的商品横跨大洋，时间就是金钱啊！所以，使用3D打印机似乎是完美的解决方案。

“我们的想法是，我们只需发送设计图纸到船只上，船员们只需按下“打印”按钮，几个小时内就可以得到所需零部件。”马士基采购经理Märtha Josefine Rehnberg说。

工程师们可以坐在哥本哈根的办公桌前，连接到任意一艘正在世界各地的运输船只，发送一份简单的STL文件到的船上的电脑中，几个小时内更换零部件就会被打印出来并安装在船上。

当然，目前马士基的船上还只能3D打印热塑性塑料，限制了该技术的应用范围。但天.工社可以预期，几年之后会越来越多的激光烧结金属3D打印机出现在运输船上。今年4月份，美国海军也尝试将一台3D打印机安装在一艘两栖攻击舰 USS Essex上，希望3D打印机可以在船上打印一些零备件，以减少舰队的后勤补给。

可以预见，随着价格的下降和技术的进步，3D打印机将会海运中发挥不可替代的作用。