一般情况下，材料切割都需要使用辅助气体，问题主要牵涉到辅助气体的类型和压力。通常，辅助气体与激光束同轴喷出，保护透镜免受污染并吹走切割区底部熔渣。对非金属材料和部分金属材料，使用压缩空气或惰性气体，清除融化和蒸发材料，同时抑制切割区过度燃烧。

        对大多数金属激光切割则使用活性气体（只要是O2），形成与炽热金属发生氧化放热反应，这部分附加热量可提高切割速度1/3～1/2。

        在确保辅助气体前提下，气体压力大小是个极为重要的因素。当高速切割薄型材料时，需要较高的气体压力以防止切口背面粘渣（热粘渣到工件上还会损伤切边）。当材料厚度增加或切割速度较慢时则气体压力宜适当降低，为了防止塑料切边霜化，也以较低气体压力切割为好。

       激光切割实践表明，当辅助气体为O2时，它的纯度对切割质量有明显影响。O2纯度降低2%会降低50%的切割速度，并导致切口质量显著变差。