在过去的几个月里，美国军队加大在3D打印领域进行研发力度，包括使用3D打印帮助负伤的士兵修复皮肤、为士兵们3D打印口粮等。这些都是使用3D打印技术来拯救生命、强化后勤供给的例子。不过，根据美国陆军的最新技术报告称：“美国陆军也正在研究使用3D打印更高效、更快捷地杀死更多人的技术。”这就是3D打印的导弹弹头。

3D打印最擅长的事就是以较低成本创建高度复杂的几何形状。一个本来由100个高度复杂零件组成的导弹弹头如果用3D打印技术制造的话，可能只有几个零部件，同时设计更加复杂。

“导弹弹头设计师正在尝试符合特定条件的爆炸效果。”美国新泽西州Picatinny的武器研究、工程和设计中心研究员James Zunino解释说，“他们可能希望特定大小的爆炸碎片朝向指定的方向崩射，从而最有效地摧毁敌方目标。

由于在典型弹头零部件加工过程中所遇到的限制，使得导弹弹头的效果也受到限制，另外弹头的尺寸也因此无法变得更小。

与此相对应，3D打印技术可以大大提升军队在设计导弹弹头时的自由度，这意味着现有的武器可以附加其它特殊的功能，而这种附加功能是传统的制造方法无法做到的。例如，通过一个特定的设计可以让工程师根据导弹的用途对弹头的爆炸半径进行自主设定。此外，还可以节省空间，从而制造出更紧凑、功能更强大的武器。

“你所得到的是同样大小、然而更加安全、更大杀伤力和更强作战能力的武器。”Zunino说。

另外需要指出的是。 尽管3D打印的弹头可能最终导致更多死亡，但是由于其对飞行和爆炸的控制能力增强，可能会导致更高的精度，并大大减少平民伤亡。