似乎每个星期都会有关于美国军队开发和应用3D打印技术的报道，不管是战场内还是战场外。从3D打印导弹弹头、士兵口粮、到3D生物打印修复受伤士兵的皮肤。如今又有一条类似的报道出现了，不过这次是关于士兵的服装的。

美国陆军Natick士兵研究、发展和工程中心（NSRDEC）的职能是为士兵设计战场服装：帽子、战斗服、防弹衣、头盔。 Annette LaFleur是在NSRDEC里的一个研究团队的负责人，曾经管理过许多制造此类服装和装备的开发项目。据了解，如今她的团队正在开发将3D打印应用于战服设计制造的工艺。

在说到3D打印技术时，LaFleur说：“它大大提升了设计的自由度。你可以在设计中把硬质和软质材料结合为一体。所以，你可以在柔软的衣服里嵌入刚性的物质以保护身体重要器官。这是真正令人兴奋的前景。”

Like LaFleur进一步介绍说，在制造士兵的服装和战甲时，3D打印技术可以在多个方面发挥作用。其中之一就是会有更少的拼接服装所需的接缝。服装能够契合每个士兵的确切大小，而设计程序可以决定如何用最少的接缝打印每一块。 这样的成就似乎微不足道，但一个士兵能够穿上舒适的服装是非常重要的，尤其是在长期艰苦的任务中。

“我们正在创造的东西，完全是一种完美的结合——重量降低、布料减少。 大量的织物是将是3D打印的，即使是合成纤维织物，它们在微观上有特定的3D结构，能够促进或减少空气流通。这将有利于我们的士兵适应极端环境，比如丛林或沙漠。”

其他应用包括以精确的形状3D打印防弹材料装甲，使得它能够更便宜和更有效地保护士兵。NSRDEC的研究团队在原有的2D设计中早就大量使用了CAD软件，所以3D打印技术很容易能够融入现有的设计框架中。