不良天气一直是激光武器的大敌,军事专家张召忠甚至有过“雾霾可以克制激光武器”的判断。不过美国近日的科研结果,将激光武器的实用化再向前推进一步。
据宇航与防务新闻报道,在爱格林空军基地,波音公司和美国陆军成功演示了利用高能激光系统机动型演示样机(HEL MD)在风、雨、雾的天气条件下对各种空中目标实施瞄准和打击的能力。
HEL MD是美国陆军研制和演示的首个用于反火箭弹、炮弹和迫击炮弹的机动型高能激光器系统,采用10千瓦高能激光器,安装在高机动性的军用战术车辆上。
风、雨、雾等恶劣天气会严重影响激光武器的作战效能,此次演示是迄今为止HEL MD经历的条件最为苛刻、技术难度最高的演示。
在实验中,该系统成功地应对了包括60mm迫击炮弹和无人机在内的150多个空中目标。下一步,研究团队将安装50或60千瓦高能激光器,并在这一战术功率水平下演示反火箭弹、炮弹、迫击炮弹和无人机的能力。
波音直瞄能量系统总裁戴夫•D•杨说:“在佛罗里达的风、雨、雾天气状况下,这些测试对于10千瓦激光器的HEL MD是最具挑战性的。”
美军在评价该系统时称:“只要使用柴油,这套激光系统就能反复射击,不需要补充价格不菲的弹药或者额外的人力。”根据最终目标,50至50千瓦的激光器将被100千瓦级别的激光器取代,与此同时为激光器提供电力的设备也会升级,以增强激光器的威力和射击时间。
洛克希德公司的Doug Graham在新闻发布稿中称,“ABC(Aero-adaptive Aero-optic Beam Control,航空自适应光波束控制台)武器系统正在进行最初的发行测试,以此来评估ABC炮塔设计的表现”。该武器系统将配备高能激光发射器用以打击目标-包括敌军机体及导弹。而且能实现360度全方位覆盖的打击范围。
如何应对这种新概念武器,成为令多国挠头的问题。
据中国研究人员,美国激光武器不会对解放军构成任何威胁,因为中国科学家已开发出一种特殊防护罩,能偏离激光光束,并让它们变得无害。
中国研究人员将美国激光武器看成是“纸老虎”。激光武器的杀伤原理是,利用激光将大量能量汇集到目标的敏感点上,如导弹的导航系统或飞机发动机,从而破坏其功能。但如果这些能量被反射,最强大的激光武器都将像手电筒一样没有任何危害。
中科院力学研究所研究员黄晨光表示,不管如何强大、破坏力如何惊人,任何激光都是由光组成的,能被不同物质反射。他说,在经过大量研究后,中国科学家现在掌握了反激光物质的物理和化学特性,并能精确地控制反射或吸收的数量。
黄晨光透露,尽管五角大楼和美国军工巨头数十年来一直在推动激光武器的发展,但中国也在发展先进的防御技术。在激光战中,“盾”的研发成本要远远低于“矛”。
研究人员透露,他们密切关注西方的激光研发进展,尤其是美国。相应的防护技术也在不断改进,来应对特定的武器系统。
内地学术期刊的研究论文表明,科学家使用多种物质来研制反激光罩。廉价金属、稀土、碳纤维、银,甚至是钻石等都被用来测试应对不同种类的激光。
但黄晨光也警告称,中国研发的反激光技术的效果也存在一些不确定性。任何人工防护罩只能应对某些特定种类的激光。如果不匹配,激光束仍然能够穿透防护罩,并给目标带来破坏。
他说:“幸运的是,我们通常能够猜出某种系统所使用的激光类型。系统规模、能量消耗、主要构件、激光产生方法等公开的信息将决定激光束的性质。然后,你只需要挑选适当的防护罩,保护敏感区域。”
一名科学家表示,由于在能量产生和储存等领域依然存在技术瓶颈,中国在激光武器领域仍落后于美国。
但这名研究者称,从军舰上发射致命激光束需要强大的发生器和能够储存并快速充能量的电池或电容。“我们能够建造激光炮,但没有足够的‘子弹’,它没有任何用处。中国军方很实用,他们不会投巨资于一二十年都无法部署的武器。”
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