近日，在3D打印医疗应用方面处于领先地位的比利时3D打印服务提供商Materialise披露了如何使用该公司的技术实现3D打印精准的病人心脏模型。

    该公司解释称，他们已经开发出了一款专门的软件——SurgiCase，这是一个在线平台，能够使临床的外科医生与Materialise分享他们的信息。该平台包含所有必要的工具，能够让Materialise的工程师把医疗成像数据转换成可3D打印的模型，当然不只是心脏模型了。

    然后Materialise的制作团队会将这些模型输入专业级的3D打印机进行打印，而且整个过程需要一定的时间。因为为了确保模型的准确性，在打印的过程中需要大量的支撑结构。

    如果您觉得自己的桌面级3D打印机使用起来已经够耗时的话，那么您一定会为使用树脂材料3D打印一个完整的心脏所需要的时间感到震惊。在下面视频里的那个心脏，为了达到最佳的精度，在切片时总共切了1838层（心脏的高度只有18.3厘米）！因此毫不意外，这颗心脏模型3D打印完成总共需要49个小时。

    一旦打印完成，拿出来的心脏模型还要经过一个很长的后处理过程，包括去除支撑结构、洗涤、固化、抛光等等。所有这些步骤，包括组装各种部件，如动脉，都需要极其小心地进行，因为这可关系到一个人的性命。所以在这颗心脏模型在送到医生的手中之前，该公司还要对它进行全面的检查。

    不过尽管3D打印心脏模型的过程显然非常昂贵和耗时，但医生们已经深切体会到了它所带来的巨大变化。儿科心脏病医生Arno Rust曾经在3D打印心脏模型的帮助下为只有百天大的患儿Jasmijn进行了手术，他在描述这种变化时说：“在过去，我们只能依靠超声波或着几张孤立的CT扫描图片进行评估，但3D模型使我们的工作变得容易多了。有时候，我们甚至只能够在手术台上做出判断，并因此失去了宝贵的时间，而3D打印模型使我们能够在手术前准确地预见到手术时可能会发生的情况。”他说。