不知道您是否注意到，很多最好的产品设计和技术都会或多或少地与仿生学扯上点关系——这是一种很有效的创新策略：“通过模仿大自然经过漫长时间考验的模式，寻求可持续解决人类面临的挑战的方案。”

机械工程师Stephan Rudykh领导的，由Technion-Israel技术研究所和麻省理工学院研究人员组成的团队也采用了同样的策略。这个研究团队的使命是开发一种防弹衣，这种防弹衣尽可能地轻柔，不会影响士兵的活动，却仍然能够有效地阻挡子弹和弹片。他们设计灵感的来源是鱼鳞的结构，而3D打印则能够帮助他们充分地验证自己的想法。

 “很多鱼类都是相当柔软的，但是坚硬的鳞片给了它们足够的保护。”Rudykh说。“根据从大自然获得的灵感，我们试图通过将两层材料结合来复制这种结构——一层是柔软的，处于底部；而另一层则由是鳞片状的护甲，被放置在外部。”

此前，美国东北大学工程学院的科学家Ranajay Ghosh做过类似的3D打印鱼鳞状防弹衣的尝试。使用Objet Eden 333 3D打印机，Ghosh和他的团队成功地使用ABS塑料打印出鳞状的外层，并用VPS硅胶作为柔软的衬底。 他们发现，这种结构既不损害运动的灵活性，又能阻碍钝器击打。

而现在，Rudykh和他在MIT的团队获得了来自美国军队士兵纳米技术项目的财政支持，以进一步把这些鱼鳞铠甲的灵感变成可实实在在穿在战场上士兵身上的防弹衣，而不是在安全的实验室环境中测试的概念产品。

除了可以根据每个人的特点进行定制，这种装甲结合还能根据士兵在不同条件下的需求进行微调。具有军事历史知识的人都知道，其实鱼鳞战甲并不是一个很新的概念，但是那个时候的盔甲最大的缺陷就是太重了，一般都是金属制成的，给穿着它的人带来很大的负担。

 “这项工作是建立在材料性能革命的挤出上的。”Rudykh补充说。“一旦我们能够控制材料的围观属性，通过3D打印，我们就可以创建出完全不同类型的材料，每种材料都能够根据穿用者的需要和外部环境进行调整。”