近日，澳大利亚的研究人员一直在积极开发一个新项目，该项目主要利用3D打印技术，将通常被丢弃的澳洲坚果壳变成可持续的“微型木材（microtimber）”。

这种澳洲坚果（macadamia）是在1857年被德裔澳大利亚植物学家Ferdinand von Mueller发现并命名的，原产于澳大利亚，该名字是为了纪念澳洲化学家、医学教师、政治家John Macadam。澳大利亚坚果被称为“干果之王”，有很高的经济价值，营养丰富、美味可口，很受大众的欢迎。

而来自悉尼大学，由建筑和工程专家组成的研究团队则把更多的目光投向了澳洲坚果壳。他们开发了一种新的方法可以用坚果壳——当然也可以用其他的林业废弃物——3D打印出与现有传统制造的木材相近的材料。

科学家们的这项研究迄今已经持续了将近三年，并得到了澳洲林业和木材产品协会的部分资金支持。该研究的目的主要是通过实验来测试是否可以通过坚果壳或者其它林业废弃物组成的复合材料来创造出可推广的“微型木材”。

“我们希望创造出创新、环保的弹性板材，这种板材可以根据建筑物的结构应力和所处的气候状况进行定制和优化。”悉尼大学建筑、设计和技术系主任，该研究团队共同负责人Sandra Löschke称。“这项工作的重点在于对不同的3D打印木材组合物的微分层和融合，以提供一种可用于大型建筑项目的独特材料”。

不过Löschke及其团队并没有透露关于他们用来制造这种可持续建材的3D打印工艺的任何具体细节。据了解，他们仍然处于开发过程中的早期阶段，所以很可能一些关键的细节还不是那么清楚。在此之前，该项目的另一位共同负责人、悉尼大学Warren工程创新中心主席Andy Dong已经探讨了使用类似的方法将增材制造技术应用于木材行业。

这已经不是悉尼大学第一次发布与3D打印有关的研究信息。在此之前，该学校已经公开的3D打印研究项目包括3D打印骨骼替代品/合成骨和生物打印血管网络等。