作为全球领先的信息技术研究和咨询公司，Gartner公司一直密切跟踪着全球3D打印领域的发展趋势。在该公司最新发布的研究报告《3D打印炒作周期2015（Hype Cycle for 3D Printing 2015）》中，研究人员称，在过去一年里，医疗领域里3D打印的的应用大量增长，而某些3D打印专业应用已经成为当下医疗服务中的常规手段。

“在医疗行业，在制造需要为个人量身定制的医疗用品——比如助听器和牙科设备——方面，3D打印已经跻身于主流应用。”Gartner公司研究总监表Pete Basiliere示。

“如今所有的主要助听器厂家都提供根据客户的耳朵形状个性化定制的装置。这证明使用3D打印进行消费品的大规模定制是可行的，尤其值得注意的是这个市场（指助听器市场）从传统制造过渡到这个阶段只用了不到两年的时间。而且从目前来看，3D打印变成牙科植入物的常规应用，并达到类似的市场成熟度也为时不远。”

然而，与大多数其他技术一样，3D打印的局限性也是众所周知的，很多应用都尚未进入主流。但无论是科学家、研究人员还是学生或者工程师们对这些限制都不以为然。其它我们所看到的日益增长的革命性应用还包括3D打印的髋关节和膝关节，它能够减少愈合时间，改进植入物的功能，以及提升更为复杂手术的成功率。

Gartner公司宣称，在未来十年里，生物打印会成为即将崛起的主流应用之一。它的主要应用包括通过生物打印制造活体组织以用于人体器官移植和针对不同行业的生命科学研究和开发。

“其中的一些研发机构已经能够实现3D打印细胞、蛋白质、DNA和药物，但是要进入主流应用还需解决显著障碍。”Gartner公司另外一位研究总监Michael Shanler解释说。

“这些项目的极度复杂性使得要打印和维护这些生物系统的要求非常高，这意味着在初期的应用将仅限于专业服务商。而随着这些生物打印对象的功能更加多元化，我们将会看到主流对于这些应用的接纳，或者扩散程度也在增加。”

3D打印除了在医疗应用中增长显著以外，在其它的行业也保持稳定增长。据该公司介绍，多年以来，使用3D打印技术制造硬件原型一直是该技术的唯一主流应用，但是在未来五年内，3D打印很可能会与很多其它的技术结合，这将刺激3D打印在专业领域之外更为广泛的应用。

“围绕着3D打印机的周边技术的进步将成为催化剂，为3D打印带来更为广泛的应用。”Basiliere先生补充说。

“这些技术，比如3D扫描、3D打印制作软件，以及3D打印服务机构等都在以自己的方式迅速成熟，这些都在推动着3D打印的质量提升、成本下降。”

推动3D打印前进的其它驱动因素还包括使用CAD软件为消费者按需打造产品的能力，以及3D扫描技术——使消费者能够轻松、方便地复制他们周围的世界，创造出自己产品的能力。

此外，3D打印服务的兴起，使得消费者在真正购买自己的3D打印机之前就能很方便地“玩”3D打印。随着越来越多的消费者通过这种服务体验到3D打印的魅力，我们将看到更多的消费者将愿意掏腰包把3D打印机搬回家。