日前，美国国防部宣布，苹果公司与波音公司、哈佛大学等机构一起，加入了由柔性混合电子制造创新研究所（Flexible Hybrid Electronics Manufacturing Innovation Institute，FHEMII）主导的一个研发项目，共同开发柔性可穿戴式传感器。
美国国防部称这个项目的主要目的是为了开发可用于军事用的的穿戴装置，比如将其用于服装、可以放置在像船舶、车辆和飞机这样区域里的装置，以及用于监测各种结构使用。
“我一直在推动五角大楼跳出自己的圈子，到硅谷、到全美的高科技社区，去投资于创新。”美国国防部长Ash Carter在上周五根据一份准备好的发言稿称，“现在，我们在这个方向上又前进了一步。”
美国国防部长Ash Carter
目前此类设备的市场正在不断增长，而苹果最知名的穿戴产品当然就是SmartWatch了。尽管我们一般都把它们统称为“可穿戴”产品，但是它可不只是带着好看、好玩而已，它在应用上的效率，特别是在一些特殊领域方面的应用吸引了政府部门——特别是美国国防部——的注意。
3D虎也曾多次报道了于穿戴技术有关的创新，当然3D打印在中间也有份，比如3D打印的特殊服装，被加入了电子装置；3D打印的跟踪设备/手镯用于如医院等场所。但是这中间的关键是，对于大多穿戴设备来说，与普通的商品相比，根据每个人的特点进行定制显得更加重要。而对于军方来说，甚至还需要它具有在不同环境中变形的能力。同时，可以实现低成本快速制造也很重要。
据了解，在可以预见的未来，这个项目还将会在医疗中心和医院得到应用——比如这个联盟可以开发出带有传感器的可穿戴医疗装置，造福于老年人。
这可不是部分参与这个项目的成员刚刚冒出的想法。尽管是基于这个项目刚刚成立的，FHEMII已经是一个由162名成员组成的大型联盟，其中一些人认为，3D打印可穿戴装置能够转化为更加民用化的应用。
目前这个项目的资金非常充足，据称总投资高达1.71亿美元，美国政府和私营资本共同参与，其中美国国防部将在5年内投入7500万美元，其它9600万美元将来自其它实体的投资，其中还包括一些来自地方政府的资金。
FHEMII的总部设在加州的圣何塞，负责筹组和管理这个联盟的是FlexTech Alliance，目前已经得到本届政府的批准。他们将致力于推动众多领域的制造复兴，而在这中间3D打印将起到相当大的作用。
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