近日，为了增加汽车安全座椅的舒适性，丰田公司与3D打印公司Materialise共同发起了一个项目，以重新设计汽车座椅，减轻它的重量并使其具有最佳的散热性。

但是，汽车座椅可不光是为了坐着舒服的，它更重要的一点是要求在汽车行驶过程中要保证乘客的安全。一般来说，在设计汽车座椅有一个最重要的制约条件是要求汽车在以60英里每小时迎头相撞时要给乘客以必要的保护。因此，他们不能不管不顾只是追求舒适性。相反，他们决定尝试通过3D打印打造一个复杂的拓扑结构，已达到项目的目的，而且不用增加更多的材料。

要迅速打造这么一个复杂的拓扑结构会使3D STL文件变得过于庞大和复杂，难以有效管理。幸运的是Materialise团队对此训练有素。他们的第一步是根据不同的灰度将密度分配到椅子的不同区域，然后，使用Mimics软件读出灰度数据。Mimics原本是一个用于处理医学图像的软件。

为了填补指定低密度区域，Materialise的工程师通过3 maticSTL设计了一个全新的，针对特定项目的单元对象。然后他们使用此程序以去除任何多余的边缘并留下悬挂，并将弹性梁结构添加到座椅上，以增加乘客能够体验到的舒适性水平。如果要计算构建该座椅的所有3D几何形状话，就会使数据变得过于庞大复杂而无法管理。计算所有的3D几何形状而构建这一模式将使它无法管理，因为这个创新的设计充满了独立的单元以及图案结构。然而，使用Materialise基于切片的技术可以使这些计算推迟到切片处理阶段，从而更加便于管理。

而这一切都是值得的。对这些区域进行低密度处理的好处是双重的。首先是能够使椅子获得更大的散热能力；第二个好处是可以节省在制造座椅结构所需要的材料量。事实上，经过优化，项目团队能够使汽车座椅的体积降低高达72％，质量减少了高达18公斤。

项目团队认为，这样的结果是与利用了基于切片的技术，大大简化了设计分不开的。这种类型的“简化”工具将会使那些极其复杂的设计建模更加简单方便。