2015年10月20日，知名的开源3D打印机制造商Aleph Objects公司宣布了一项与柔性线材相关的硬件和软件升级，其中包括首次推出的针对LulzBot Mini 3D打印机的Flexytruder工具头，以及Flexytruder的另一个针对Lulzbot TAZ 3D打印机的新版本Flexytruder V2。这两款工具头能够使用户很方便地将该公司的其它型号的3D打印机转换成可打印柔性线材的机器，它们支持的柔性线材包括其合作伙伴NinjaTek的Ninjaflex与Semiflex等。

柔性的3D打印线材大大扩展了3D打印技术的应用领域，使之可以制造出柔韧的、像橡胶一样有弹性的物品，比如柔性电路板、铰链、家居用品、手机外壳等，当然，还有各种各样的可穿戴产品。Ninjatek这家线材品牌隶属于Fenner Drives，是美国领先的柔性线材生产商。

据了解，Aleph Objects公司力图将Flexytruder工具设计得尽可能的简单易用，只需短短几个步骤即可完成安装，其挤出机的主体专门针对柔性线材进行了优化，让他们能够以更快的速度和更高的分辨率打印。其新一版的针对lulzbot TAZ的Flexystruder工具头包含了四个重要的升级，其中包括一个能够达到300°C的热端，较厚的机身和更简单的设计，大直径（0.6毫米）喷嘴使得对象表面纹理更加光滑，以及一个16针的连接器让硬件安装更简单。

与此同时，Aleph Objects还在其最新的版本的Cura LulzBot开源软件（第17版）中引入了一个新的图形工具头配置向导，为Flexytruder提供了软件支持。

Cura lulzbot版V17新配置向导截图

此外，这两个工具头都得到了Aleph Objects公司赋予的开源硬件许可，这意味着您可以根据自己的需要对其进行修改。

“在被Ninjaflex柔性线材的质量折服之后，当时我们就引入了LulzbotTM Flexystruder以试探客户们对柔性材料的兴趣。”Aleph Obecjts公司营销副总裁Harris Kenny说，“在过去的一年半时间里，随着需求的增长，我们与用户们共同合作改进设计，让我们自豪的是，新版的Flexystruder V2使柔性材料的3D打印比以往更容易。”

根据Aleph Obecjts公司提供的信息，新的Flexystruder V2工具头将于下周通过lulzbot.com开放销售。而且原来的用户现在就可以通过lulzbot.com/cura立即进行免费的在线软件升级。