近日，市场研究公司CONTEXT刚刚发布的一份研究报告称：尽管过去一年里3D打印行业的两大巨头3D Systems和Stratasys命运多蹇，但是从1989年至2015年年中，全球3D打印机的发货量已经超过50万台，而预计到2017年将达到100万台（需要提醒的是，这里是历年累计的数字，而非一年的数量）。对于全世界的3D打印机制造商、分销商和用户来说，超过50万台3D打印机是一个重要的里程碑，尽管最近行业震荡，不过市场已经准备进入一个新的阶段。

另外这一报告也使我们能够更加深入地了解3D打印行业本身的历史。快速成型或者增材制造行业始于上世纪80年代，当时的市场里只有专业级或者工业级的系统，平均售价超过10万美元，这显然不是主流消费者所能够考虑的，因此其市场规模一直不大。从2007年开始直到2014年达到高峰，得益于几个主要的3D打印技术专利过期，使得低成本个人/桌面3D 打印机市场显著扩大，直接导致3D打印机出货量爆炸性增长，短短几年就已经达到了50万台设备的里程碑。

事实上，根据CONTEXT的报告，在这遍布全球的50万台设备中，有相当比例——85%——的加权平均价格只有1451美元，这就清楚地表明它们属于个人/桌面3D打印机类，而非专业/工业级类。一般而言，这些个人/桌面3D打印机的价格通常都低于3,500美元。

虽然对于工业级和个人3D打印机厂商来说，全球设备销售的增长都是一个好消息，但是全球行业的未来增长可能还要依靠新的市场进入者。

“今年对于拥有更长历史的工业/专业级市场尤其具有挑战性。整个今年上半年，在这个行业的高端领域，设备出货量比上年同期减少了1%。与之形成鲜明对比的是，2014年的上半年的同期增长高达29%。”CONTEXT全球分析副总裁 Chris Connery称：“就连发展迅猛的个人/桌面3D打印方面，尽管今年上半年的同比增长达到惊人的61%，如今已经出现了一些走弱的初步迹象，预计2015年第三季度的出货量可能低于2014年的第三季度。”

的确，我们在2015年看到行业内的两大巨头——Stratasys和3D Systems——遭遇到了重大挫折。Stratasys在其第三季度报告了高达9.38亿美元的亏损，并解雇了其下属的Makerbot公司大量员工；与此同时3D Systems公司在任12年之久的总裁兼CEO Avi Reichental也黯然离职。尽管如此，这两家公司对未来的预期仍然十分乐观。

只有时间会告诉我们这些老玩家的面临何种命运。但在不久的将来，一批来自2D打印市场的过江龙注定要在这里搅起风浪。惠普、佳能、理光都于近期宣布要进入3D打印市场，而各个层面的技术创新也使得消费者对这一领域的兴趣一直很高。

根据CONTEXT的分析，2015年第三季度，全球工业/专业级和个人/桌面级3D打印市场虽然均表现疲弱，但是来自传统打印市场的新进入者有可能对行业产生结构性的影响。考虑到所有因素，CONTEXT预计到2017全球3D打印行业的累积出货量将达到100万台，而从2019年起，每年的出货量都将超过100万台。