在与苹果公司旷日持久的专利诉讼战中,芯片制造商高通祭出了“大招”。
据外媒报道,高通发言人克莉丝汀·特林布(Christine Trimble)日前表示,公司已经向北京知识产权法院提起诉讼,状告苹果侵权,使用了高通的技术却没有付专利费,希望禁止苹果在华生产和销售iPhone。
这是迄今为止高通在专利诉讼战中对苹果使出的最“狠”一招。iPhone贡献了苹果将近三分之二的营业收入。中国是iPhone最大的海外市场,也是大部分iPhone的生产地。河南郑州甚至被称为“苹果城”,因为这里的富士康工厂每天最多可以生产50万部iPhone。
对此,苹果公司今日(10月14日)声明回应,称一直愿为专利付出公平合理的费用,但高通收费不合理。同时他们认为高通的诉讼会失败。
高通:苹果使用高通技术,但没给钱!
“苹果采用了高通发明的技术,但没有为此付费。” 特林布表示。苹果一名发言人周五没有立刻回应置评请求。苹果股价在消息出炉后与美股周五午间急剧收窄了涨幅,但随后又再度走高,当时收涨0.63%。高通周五则收跌0.34%。
彭博社指出,高通称对苹果的诉讼是基于三项非标准必要专利。涵盖电力管理以及现款iPhone中使用的Force Touch触控屏技术。特林布称,这些发明“只是一小部分例子,还有很多高通的技术被苹果用来改善产品并提升利润。”
记者注意到,高通和苹果的诉讼战已经打了数月,主要围绕在高通的技术授权业务。虽然高通的大部分销售来自手机芯片制造,但利润的大头却是收取专利授权费——这些专利涵盖了几乎所有现代手机系统的基础。
苹果:高通诉讼必败
针对昨日高通发起的寻求禁止iPhone在中国销售和生产的诉讼,苹果公司今日对新浪科技回应时表示,称一直愿为专利付出公平合理的费用,但高通收费不合理。同时他们认为高通的诉讼会失败。
“多年来,我们与高通的谈判中,这些专利从未被讨论过。”在接受彭博社采访时,苹果发言人罗森斯托克(Josh Rosenstock)称,“就像高通其他的法庭诉讼一样,我们相信他们会败诉。”
记者注意到,在iPhone的某些版本中,苹果使用了一些高通的调制解调器(将手机连接到蜂窝网络的芯片)。但在部分市场,苹果通过使用英特尔公司的替代产品,减少了与高通这种依赖关系。
事实上,两家公司的专利战在今年早些时候便已打响。而且,将战火引向中国的不是高通,而是苹果。
今年1月苹果公司在美国加州南区联邦地方法院向高通公司发起专利诉讼,起诉高通“垄断无线芯片市场”,并提出对高通近10亿美元的索赔。
随后不久的1月25日,苹果又在中国向北京知识产权法院提起诉讼,称高通滥用在芯片行业的地位,并索赔10亿元人民币。
高通于今年4月向美国加州南区联邦地方法院递交了答辩状,并发起对苹果的反诉,且声称“没有高通的技术,iPhone不可能成功”。
也是在4月,苹果与高通正式撕破脸。
高通4月末称,苹果将不会为今年第一季度销售的手机向高通支付专利使用费。在法律纠纷解决以前,苹果将不会再支付后续款项。
记者注意到,在双方的第一次法律诉讼之后不久,苹果就切断了对高通授权的支付。根据分析师们的预计,高通将因此而每年损失20亿美元。高通也因此被迫调低收益预期。
年初至今,高通的股价已经累计下跌19%,而在同期内苹果的股价却累计暴涨36%。
中国手机品牌的机会来了?
“这是(高通)让苹果重返谈判桌的另一个步骤,” Canaccord Genuity Inc.分析师沃克利(Mike Walkley)在接受彭博社采访时表示,“(高通起诉苹果)足以表明两家公司之间的分歧有多大。”
沃克利称,美国公司要求中国法院采取法律行动,这在之前还几乎没有先例。iPhone一旦在中国停产,将导致像鸿海精密(富士康)这样的大型苹果产品制造商裁员。
沃克利还指出,如果高通胜诉,iPhone在中国被禁止生产和销售,这对诸如OPPO这样的中国手机品牌将是极大的利好。苹果的投资者并不担心iPhone供应的中断,因为他们认为一旦苹果产品的生产受到威胁,苹果将立即做出妥协。
“苹果的生产一天也不会中断,”沃克利说,“如果苹果败诉,或得到了不利于公司的审理结果,他们会在短期内重返高通,但他们不会冒这样的风险。”
对于苹果来说,高通的这次诉讼来的可真不是时候——苹果刚发布了iPhone 8和X,希望能借此重新确立市场领导地位,而中国本土手机厂商的快速成长导致苹果面临愈发激烈的市场竞争。
苹果在华的供应商和组装厂目前都在快马加鞭地生产,希望能在关键的假期购物季来临前生产出尽可能多的iPhone,因此,一旦生产受到任何冲击,代价可能会很高。苹果最近一个财年2156亿美元的销售中,大中华市场贡献了22.5%。