最近几年，放在摄像头上的深度学习研究，发展很蓬勃。相比之下， 激光雷达(LiDAR) 身上的学术进展并不太多。

可是，激光雷达采集的数据，有很多优点。比如空间信息丰富，比如光照不足也不影响感知，等等。

当然，也有缺点。激光雷达数据，缺乏RGB图像的原始分辨率、以及高效的阵列结构(Array Structure) 。并且，3D点云很难在神经网络里编码。

要是能把激光雷达和摄像头，变成一台设备就好了。

　　如何“淘汰”摄像头？

激光雷达厂商Ouster，是领域内独角兽Quanergy的前联合创始人Angus Pacala，出走之后建立的新公司。

　　△Ouster联合创始人兼CEO

去年11月，公司推出了OS-1激光雷达，想要从这里开始，打破激光雷达与摄像头的界限。

中心思想是，只要激光雷达的数据足够好，就算专为处理RGB图像而生的深度学习算法，也可以拿来用。

Pacala说，现在OS-1可以实时输出固定分辨率的深度图像(Depth Image) ，信号图像(Signal Image) 以及环境图像(Ambient Image) 。

这些任务都不需要摄像头的参与。

　　△高速相对运动中，容易产生果冻效应

数据层与数据层之间，是空间相关的。拍摄高速运动的物体，也不容易产生果冻效应(Shutter Effects) 。

另外，OS-1的光圈，比大多数单反相机的光圈要大，适合光照不足的场景。

团队还开发了光敏度很低的光子计数ASIC，在低光照的情况下采集环境图像。

　　△自上而下：环境、强度、范围图像，以及点云

设备可以在近红外波段捕捉信号与环境信息，获得的数据，跟普通可见光图像差不太多。

这样，分析RGB图像用的算法，也可以处理激光雷达的数据。

小伙伴们还可以用Ouster (刚刚进行了固件升级) 的开源驱动，把数据转换成360度的全景动态：

　　△动图有压缩

传感器输出的数据，不需要预处理，就是这样的效果。

　　数据跑一跑

就像刚才说的，只要数据够好，就可以用那些为摄像头开发的算法，来做深度学习。

把深度、强度和环境信息，编码成向量。就像RGB图像可以编码成红绿蓝通道一样。

所以，OS-1的数据质量究竟怎么样？

　　△数据跑得很开心

Pacala说，他们用过的算法，和激光雷达的合作都很愉快。

举个栗子，他们训练了一个像素语义分类器，来分辨可以行驶的道路，其他汽车，行人，以及自行车。

这里是旧金山，在英伟达GTX 1060上运行分类器，实时生成了这样的**语义分割**效果：

　　△语义分割：路是路车是车

这是团队做的第一个实现。

数据是逐像素的数据，所以能够无缝将2D翻译成3D帧，来做边框估计 (Bounding Box Estimation) 这类实时处理。

除此之外，团队还把深度、信号和周围环境分开，单独放进神经网络里去跑。

一个栗子，用了SuperPoint项目里预训练的神经网络，来跑强度和深度图像。

网络是在RGB图像上训练的，从来没接触过激光雷达/深度数据。初次见面，却一见如故：

　　△还是语义分割，只是单独跑了强度 (上) 和深度 (下) 数据

Pacala说，激光雷达测距，在隧道、高速公路这样的规则几何环境里，可能不是很开心；而视觉测距，会在缺乏**质地**变化、缺乏**光照**的情况下，无所适从。

OS-1用多模态的方法，把两者结合起来，疗效就不一样。

1 + 1 > 2，这大概就是Ouster想要表达的意思。

　　还不算真正上路

2015年年初，Angus Pacala离开Quanergy。

同年，Ouster在硅谷成立。

　　△傲视群雄

2017年12月，公司宣布完成2,700万美元A轮融资，并同时推出了售价3,500美元的OS-1。

脚步不算快，但也算找到了自己要走的路。

图像语义分割算法，初步肯定了他们的成果。

不过，融合了摄像头属性的激光雷达，搭载到自动驾驶车上会有怎样的表现，还是未知。