据了解，一组研究人员使用3D打印技术制作人造组织，他们认为这将是植入/修复运动员受损关节的最合适材料。该项目由莱斯大学的生物工程师 Antonios Mikos 和毕业生Sean Bittner领导。莱斯大学(Rice University)和马里兰大学(University of Maryland)的研究人员成功地设计出了能够复制骨软骨组织物理特性的支架。骨软骨组织是可压缩的软骨层下的硬骨，在长骨的末端看起来像是光滑的一层物质。
3D打印的韧带支架帮助运动员恢复关节伤


Sean Bittner手持3D打印支架；图片来源：莱斯大学官网

对于运动员来说，当这类骨头受伤时，形成细小的裂缝和断裂的碎片，会非常痛苦，甚至会停止运动员的职业生涯，严重时会导致关节炎致残。“运动员受到这些伤害的程度有不同，但每个人都多多少少有过类似的受伤。我认为3D打印将是一个强有力的工具，帮助恢复常见的运动损伤，”Sean Bittner说。
研究人员模仿了从表面软骨缓慢连接到底层骨骼的软组织结构，用定制的聚合物混合物印制了一个支架。
3D打印的韧带支架帮助运动员恢复关节伤

Sean Bittner手持3D打印支架；图片来源：莱斯大学官网

给表面软骨打孔，给底层骨骼一个陶瓷套，允许患者自身的细胞和血管渗入植入物并能生长，最终使支架成为天然骨和软骨的一部分。Bittner说：“在大多数情况下，不同患者治疗模式是相同的，因为人体结构非常类似，打孔以后有孔隙，血管系统可以从原生骨中生长。我们不需要自己制造血管。”
未来，科学家们将研究如何打印出一种完全适合患者的骨软骨植入物，使植入物能够生长并完全与骨和软骨结合。