3D打印已经开始改变我们对小批量生产的思考方式，它非常灵活且可定制，但制造成本相对昂贵，需要大量人工干预以确保顺利进行。但是，如果行业巨头加入这一战斗，可能会让情况变得更好。增材制造（3D打印的另一个名称）可以用塑料，陶瓷甚至金属来完成制造，这是戴姆勒感兴趣的最新领域，该公司周三在其博客上说。


戴姆勒估计，3D打印会令其制造中型零件的能力提升，而且没有与制造或购买工具相关的成本，也不需要雇佣额外需要的人工，这可以比目前的制造方法节省高达50％的成本。

戴姆勒正合作研发的Premium Aerotec/EOS NextGenAM系统与输送带以及一系列制造机器人配合使用，可处理粉末铝到加热的激光器，令粉末并形成构成部件的层。整个过程都是自动化的，包括热处理过程，该公司表示。


NextGenAM系统现在正在被用于给戴姆勒卡车和公共汽车制造备件。第一部分是柴油公交车发动机的支架，已经安装在车辆上。技术的成熟也意味着为限量版车辆开发高性能零件更容易，也更便宜，因此我们可以看到NextGenAM系统在未来AMG车型上出现。新的技术将允许该部门按订单生产稀有零件，而不是进行批量生产并将多余部件保存在货架上数十年。

其他汽车制造商也在逐渐采用3D打印小规模的配件。例如，通用汽车公司使用3D打印机为其工厂制造工具，福特将在新款Shelby GT500中使用3D打印零件。