某电梯制造商的一线员工数量在近年大减。以前，车间员工与办公室员工的数量比是6：4，现在则成了4：6。这一趋势还在延续。这家企业计划用机器和人工智能取代所有的基础性工作，累及包括维保员工、工厂图纸设计、专职报表业务人员、合同评审团队、地方HR在内的岗位。尽管这家企业声称需要新增不少数字化和新技术相关的岗位。但根据人力资源主管的预计，企业岗位未来5年的增减比例约为1：5。

这是亚太劳动力效能研究院在《劳动力管理调研报告》中走访的一起案例。生产车间中，处处可见的机械臂和自动化产线，正是目前以席卷之势占领就业高地的机器人的缩影。从电商仓库到汽车工厂，这一情形在制造业中几乎无处不在。《中国机器人产业发展报告2019》显示，中国已连续六年成为全球最大的工业机器人应用市场。

将人类与机器视作一场零和博弈未免有夸大之嫌，但人们的顾虑难以打消：大批机器加入劳动力大军会激发数字化人才的需求，但正如案例中的情况，企业对劳动力总体量的需求或许仍呈下降趋势。

报告支持了这一观点，研究员在100多份线上定量问卷和20多场线下深度调研后预测称，2025年中国制造业所需就业岗位将达到约1.5亿个，较2019年增长约23%；但这其中35%的就业岗位将由机器完成，人力劳动力较2019年反而减少了20%。

劳动力结构的变化也在逐步显现。报告指出，随着智能制造的趋势推进，劳动密集型、智能分析性的劳动力会大幅度减少，但是技术密集型劳动力则会大幅增加。沟通管理型劳动力也会小幅增加。

自动化的威胁在装配生产线蔓延，这听上去令人气馁。著有《变迁：未来的工作已出现》一书的作者琳达·格拉顿就对未来的就业前景很难感到乐观。她表示，人类的自然本能是把头埋到沙子里，希望这不会发生。“我们发现长期规划很难，而做出那些长期来看对我们更有利、但短期来看很艰难的选择就更难了。”

但她仍然建议称，职场人需要注意新的重要技能可能会是什么，并不断学习获得这些技能。那种三段式（教育、工作、退休）的职业生涯业已过时。她指出，“富有远见并准备好尝试是明智之举”，并建议将健康、人脉和教育列为优先。

当人工智能开始从实验室走向更为广泛的应用时，取代部分的人类工作、提高生产效能就已是题中之意。未来很长一段时间，人工智能和数字化将可能会带来更多人类目前还不理解的就业现象，并从制造业向其他行业蔓延。这是现代职场人需要面临的挑战。《赫芬顿邮报》联合创始人兼总编阿里安娜·赫芬顿在探讨这一问题时给出的意见是，“具有无限的适应能力和无限的灵活性。”在这个新技术层出不穷的时代，为未来做好准备的唯一方法是“把变化视为唯一的不变”。