激光切割是一种高能量、密度可控性好的无接触加工方式。激光束聚焦后形成具有高能量密度的光斑，应用于切割有许多特点。而激光切割主要有四种不同的切割方式，以便应对不同的情况。

熔化切割在激光熔化切割中，工件被局部熔化后借助气流把熔化的材料喷射出去。因为材料的转移只发生在其液态情况下，所以该过程被称作激光熔化切割。激光熔化切割时，当然是将材质加热到一定的温度下熔化，然后通过与光束同轴的喷嘴喷吹非氧化性气体，利用气体的压力使液态金属排出，形成切口。激光熔化切割所需能量只有汽化切割的1/10，不需要使金属完全汽化。激光熔化切割对于铁质材料和钛金属可以得到无氧化切口。产生熔化但不到气化的激光功率密度，对于钢材料来说，在 104W/cm2～105 W/cm2 之间。

汽化切割激光汽化切割过程中，利用的高能量高密度的激光束对工件进行加热，使温度上升，并且在很短的时间内让材质汽化成蒸汽，当这些蒸汽喷出的时候就会在材料上形成一道切口，这样就达成了切割效果。但是一般材料汽化的热很大，所以材料表面温度升至沸点温度的速度是如此之快，足以避免热传导造成的熔化，于是部分材料汽化成蒸汽消失，部分材料作为喷出物从切缝底部被辅助气体流吹走。此情况下需要非常高的激光功率。为了防止材料蒸气冷凝到割缝壁上，材料的厚度一定不要大大超过激光光束的直径。该加工因而只适合于应用在必须避免有熔化材料排除的情况下。激光汽化切割使用的材料一般有极薄金属材料和非金属材料。在板材厚度一定的情况下，最大切割速度反比于材料的气化温度。所需的激光功率密度要大108W/cm2，并且取决于材料、切割深度和光束焦点位置。在板材厚度一定的情况下，假设有足够的激光功率，最大切割速度受到气体射流速度的限制。

氧化熔化切割（激光火焰切割）熔化切割一般使用惰性气体，如果代之以氧气或其它活性气体，材料在激光束的照射下被点燃，与氧气发生激烈的化学反应而产生另一热源，使材料进一步加热，称为氧化熔化切割。由于此效应，对于相同厚度的结构钢，采用该方法可得到的切割速率比熔化切割要高。另一方面，该方法和熔化切割相比可能切口质量更差。实际上它会生成更宽的割缝、明显的粗糙度、增加的热影响区和更差的边缘质量。激光火焰切割在加工精密模型和尖角时是不好的（有烧掉尖角的危险）。

控制断裂切割对于容易受热破坏的脆性材料，通过激光束加热进行高速、可控的切断，称为控制断裂切割。这种切割过程主要内容是：激光束加热脆性材料小块区域，引起该区域大的热梯度和严重的机械变形，导致材料形成裂缝。只要保持均衡的加热梯度，激光束可引导裂缝在任何需要的方向产生。这种切割一般使用的材质是脆性材料。