近日，SLM Solutions通过线上数字发布会的形式，正式发布了其最新金属增材制造技术——无支撑金属3D打印技术（Free Float）。用户通过这项技术可有效降低产品制造的单位成本，同时还可以增加设计自由度，实现复杂结构的3D打印成型。

这项“无支撑”技术最大的特点，就是减少甚至取消了以往打印过程中结构件必须用到的支撑件，由于支撑机构的存在导致3D打印的预处理和后处理过程非常耗时，同时也增加了材料成本以及限制了零件设计自由度。

■SLM Solutions通过无支撑金属3D打印技术制造出的零件（来源：SLM Solutions）

正如SLM Solutions首席执行官Sam O'Leary所说，该项技术的问世对于公司和整个增材制造行业都是一个里程碑。根据SLM Solutions的说法，无支撑打印技术是“无心插柳柳成荫”的结果，是公司在进行另一项技术研发过程中得到的意外收获。

用户通过将一个标准“.slm文件”加载到SLM的软件套件中，根据实际应用选择多种无支撑打印工艺，以实现零件表面光洁度的提升、整体零件质量的改善和减少支撑。尽管就目前看来，SLM Solution并不是第一家推出“无支撑”3D打印技术的公司， Velo3D等公司就曾推出过类似的打印技术。

但SLM Solution却强调其技术的独特性，他家的“无支撑”打印技术的特别之处在于“矢量技术”。该技术可有效管控打印过程的热输入，从而显著减少整体零件的构建时间，同时还能提高零件质量。SLM Solution还表示，当前“无支撑”打印技术可以与公司现有的所有机型相融合，包括最新推出的NXG XII 600 12激光金属3D打印机。

■tct展会期间，SLM Solution展示的由无支撑打印技术制成的结构件。左图为螺旋型铝合金结构件；右图为发动机铰链，使用无支撑打印技术实现了支撑量的减少

在今年5月召开的tct Asia 2021上，SLM Solution将由“无支撑”金属3D打印技术实现的零件在现场进行了展示。展会上，SLM Solution亚太区总经理马建立介绍，无支撑打印技术涵盖了多项技术的统一整合，也是SLM Solution在不断的探索与创新中所实现的又一突破。

他表示，该技术可大幅减少或取消支撑结构，减少后处理工作量，扩大内部冷却流道的直径，提升冷却性能；可打印更精确的薄壁结构及更尖锐的边缘结构；改善零部件表面光洁度；减少复杂几何图形的翘曲情况。当前，3D打印受限于45°的打印角度以及后期需要支撑进行后处理。运用无支撑打印技术，可以让设备在最小5°的条件下实现打印，有效解决了目前3D打印行业的技术瓶颈。

■SLM Solutions2020年三季度财报数据

去年，SLM Solutions总收入呈现出持续增长的态势。2020年1月至9月，SLM Solutions的收入为4590万欧元（约3.6亿人民币）。2021年一季度报告显示，公司收入下降了13%，但依旧符合公司预期。当前，SLM Solutions的收入分为两个部分，机器业务和售后服务业务。机器业务部门包括激光金属3D打印机和附件设备，售后服务业务部门包括服务、备件、粉末、培训和机器安装产生的收入。

今年一季度期间，SLM Solutions在美国、欧洲、中东和非洲市场增长最多，这主要是由于新品NXG XII 600 3D打印机的强劲表现。之后几个月，SLM Solutions相信随着此前未完成的订单逐步完结，将会增加公司的营收。根据AM POWER的最新调查，SLM Solutions同时还认为未来几年多激光3D打印技术将加速发展，预计至2025年这一市场将增长29%。