工业3D打印机制造商Optomec向一家长期航空客户出售了另一套价值100万美元的LENS定向能量沉积(DED)系统。

虽然Optomec并未透露该客户的名称，但有消息称，此客户是为了通过优化其生产的发动机的成本和飞行准备状态，提高其在飞机维护、维修和大修(MRO)市场中的地位。

Optomec公司的Jamie Hanson说:“使用Optomec增材制造技术修复发动机部件有三个优点。首先，相对于人工维修，它节省了时间和成本。其次，热输入小，母材受影响更小。最后，由于自适应的增材制造工艺增加的修复金属更少，下游加工成本大大降低。”

Optomec的LENS技术

Optomec总部位于美国新墨西哥州，专门生产DED和气溶胶喷射打印(AJP) 3D打印机，后者尤其适用于飞机MRO应用。具体而言，该公司的LENS的技术是通过喷嘴吹金属粉末，然后用激光阵列将其熔化成零件，这是在现有的共形表面添加材料的理想过程。

在过去的几年里，Optomec升级了其技术能力，首先推出了LENS CS 600和CS 800，然后是CS250和高通量HC-TBR 3D打印机。该公司还提高了系统的灵活性，为LENS机器引入了铜和铝3D打印技术，并在2020年为Huffman推出了机器人自动化。

这些改进使Optomec系统获得了发动机涡轮叶片大批量维修领域的注意。仅在过去的12个月里，Optomec公司就与美国空军签订了合同，以确定喷气涡轮打印参数，并开发一款大容量发动机MRO 3D打印机。
为了强调采用LENS的潜在成本节约，Optomec公司还在2020年6月推出了投资回报率(ROI)评估工具。成本计算器据说能够评估自动激光熔覆设备的盈利能力，为寻求在燃气轮机MRO内改用DED的个人客户提供帮助。

优化发动机修复

由于保密协议，Optomec没有透露最新买家的名字，但称该客户是航空MRO市场的“领先供应商”，Optomec对该市场的估值为370亿美元。据悉，该客户是Optomec系统的现有用户，该系统已经使用了5台以上的3D打印机来修复飞机发动机和工业燃气发动机内的涡轮部件。

Optomec表示，客户计划利用其技术的自适应软件和实时激光功率调整功能，精确地在磨损的发动机部件上添加金属。在这样做的过程中客户的目标是恢复发动机的性能。

业内人士认为，此举将使这家航空供应商将两种手动涡轮维修流程合并为一个自动化流程，从而降低发动机检修成本。Optomec的系统能够每年修复数万台发动机，使其在MRO领域的安装总数达到100台，Optomec公司表示，这些机器现在是“燃气发动机行业的黄金标准”。

在MRO领域兴起的增材制造技术

3D打印技术已经越来越多地在专用设施的MRO中应用。早在2019年，阿提哈德工程公司（Etihad Engineering）就与EOS和BigRep合作，开设了一个新的阿布扎比3D打印综合体，旨在减少母公司阿提哈德航空(Etihad Airway)飞机的空中停机时间。

几个月前，柯林斯航空航天系统公司(Collins Aerospace Systems)公布了在新加坡建立一个航天创新中心的类似计划。该工厂于2020年2月正式开放，是该公司在美国以外的第一个此类工厂，据说拥有3D打印能力，可以创建原型部件和工具，以及客户MRO的“原始设备”。

这种自动覆层在燃气轮机维修中也有很大的潜力，根据Optomec最近的一项研究，自动金属3D打印可以为LENS用户提供180%的投资回报率。该报告由激光加工专家Terry VanderWert进行，使用了一系列质量、成本和深度ROI比较，最终结论是，DED比手动叶片和叶片维修更具成本效益。