FDM 3D打印是目前应用最广的一种3D打印技术，而且基本上所有的FDM 3D打印机都普遍使用PLA和ABS的线材作为打印材料。不过这种情况现在已经有了变化，一些FDM 3D打印机开始用塑料颗粒作为打印材料。

一直以来，塑料颗粒主要用于注塑成型，包括3D打印使用的线材也是由塑料颗粒制成的。使用塑料颗粒3D打印时，挤出方式和线材略有不同。塑料颗粒被加装在一个漏斗状的容器里，按一定的速度进入熔化区，塑料颗粒被热融成膏状，之后通过喷头挤出到打印平台上。

和线材相比，使用塑料颗粒来打印具有以下优势：1、材料成本更低，由于线材都是用塑料颗粒制成的，直接使用塑料颗粒省去一个步骤，2、打印速度更快，可以在同样时间内融化更多的材料。3、机械性能更好，用塑料颗粒制造线材时需要加热，会损失一些性能。而塑料颗粒直接热融，避免了这个问题。

塑料颗粒和线材相比，也存在一些缺点：1、打印过程不可逆，使用线材打印时，可以随时暂停或取消，使用颗粒打印时则没有这样的灵活度，需要一次性打印完；2、表面更粗糙，3、精细度相对低，线材可以很精准的控制挤出速度，以此来获得相应的精细度，颗粒的打印流速控制还无法做得线材那么精准。

综合两者材料的优缺点，颗粒材料适合用来打印大型的塑料件，比如各种家具，船舶零件等。线材适合打印小型的塑料件和对精度有一定要求的塑料件。